冷戰時期，美國和蘇聯兩大超級強權爭相發展核子武器，初時雙方都認為只要自己的核子武器較優勝便可在核子戰爭中獲勝。 但是，兩國的核子科學家根據他們在四十年內進行核子試爆所得的資訊進行計算，才開始了解到， 原子彈的殺傷力不僅在於它的輻射，也在於它所帶來的震波和烈火，而且，核子戰爭還會造成嚴重的核子冬天效應。

假如在核戰爭中有多顆原子彈同時爆炸，這些原子彈對人類不僅造成即時的大量殺傷，而且會破壞整個地球上的生存環境， 因爆炸焚燒的城市將製造出巨量的煤灰和煙塵，在地球的大氣層形成一道黑色罩幕，這情況就如六千五百萬年前一顆小行星撞上地球所造成的破壞， 太陽的光線將無法照射到地面，持續好幾個月無法對地球進行正常的加�鄑@用，令�鄎蚺U降到危險的程度，造成長年的冰寒， 而且，長期缺乏光線令植物不能進行光合作用而大量死去，嚴寒及植物的死亡會令大量其他生物死亡。 科學家相信，六千五百萬年前的小行星碰撞令恐龍滅絕，亦同時相信，核子戰爭一旦爆發，它造成的核子冬天可能令全人類無法倖免於難。

由於美蘇雙方的科學家都支持這項核子冬天理論，並且讓全球各大領導人正視到這個問題的嚴重性，這項理論最後成功地促成冷戰結束。

參 考 資 料 ： Amir D.Aczel,《Probability 1：Why There Must Be Intelligent Life in the Universe》。